La Paz to Uyuni.
La Paz is the administrative capital of Bolivia, located at 3600 masl. It´s a great city to explore before continue traveling in this country. One of the most amazing places in Bolivia is Uyuni Salt Flats, located at 3650 masl. at the South West of Bolivia. It´s the world´s largest salt desert with more than 10500 square Km., 64 billion tons of salt and more than 50% of the world´s lithium reserves, the views in this place are amazing and you can take some crazy pictures.
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| Uyuni Salt Flats, view from Fish Island |
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| Train to Uyuni |
You can go from La Paz to Uyuni from the border with Argentina at Villazón (Arg.) and Tupiza (Bolivia), to do this you must go first from Tupiza to Potosi (spend the night there) and then drive to Uyuni, that’s because the buses and roads are better than the ones from Tupiza to Uyuni. You can go from La Paz to Uyuni by bus, but is a very bad journey, buses are really bad here and takes about 12 hours to get there. The best option is to from La Paz to Oruro by bus (3 hours, departs every 30 min.) and then take the train to Uyuni (FCA), check the time table at www.fca.com.bo, it´s a 7 hour journey and is a good train , clean, safe, they give you blankets and pillows and it also has a good restaurant. Always be careful with your belongings at buses and train stations here. If you are in Potosi you can take the local bus to Uyuni, is about 6 hours journey. Uyuni is a little town with just 10000 people and easy to walk around, is quiet, cold and there are loads of tour operators, little restaurants and a few hostels. Is very cold when you get there and is difficult to find a hotel here so better do your reservation in advance. There are many hotels in Uyuni, just a few blocks from the train station, I always recommend Toñito Hotel, www.bolivianexpeditions.com, at Ferroviaria Av., they have great rooms, is safe, clean, there are heaters, hot water , the staff is excellent and they have the best restaurant in Uyuni and the best pizzas in Southamerica, Minuteman Pizza. The hotel as a good tour operator for Uyuni Salt Flats, Toñito Tours, they do 1 and 2 day tours on which you´ll stay at the salt hotel, that’s and an amazing experience. Another good tour operator is Andes Salt Expeditions (ASE) they have an office in Uyuni. If you want to go to Chile you can do the 3 day tour from Uyuni to San Pedro de Atacama, Chile.
The Salt Flats Tour.
The tour starts in Uyuni town, after breakfast the 4x4 cars will take you first to the train cementery, 3 Km. outside of town, here you can see trains that were robbed by the American villains Butch Cassidy and the Sundance kid.
Afterwards you will visit Colchani town and the salt factories, the main economic activity here is the extraction of salt and you can see how the locals do it and leave a tip for them, there are also some shops to buy souvenirs made of salt. This is also the last chance to find a toilet. After that you will enter to the salt flats with the 4x4 cars, you will see the locals working there, please ask before take a picture and don’t step or play with the little salt piles or salt triangles because is their work. You can take some pictures here and the guide will explain about the history of the salt flats. You will continue driving here and visit the salt museum and have lunch, after that the cars will take you to Fish Island, in the middle of the salt deposit with giant cactus and amazing views, you will have time to take some crazy pictures and then come back to Uyuni.
On the 2 day /1 night tour you will stay at the salt hotel, located outside the salt flats, everything is made of salt bricks here, salt beds, tables, walls etc. Meals are included and provided by the tour operator. There are showers with hot water, blankets, pillows, and electricity from 7 to 9 aprox. The locals sale wine and beers here and there are another tourists as well. It´s basic but is ok for one night and the experience is really good. Next day you will continue driving in the salt flats and take more pictures, some operators visit Tunupa volcano and sometimes you can see flamingos around here. You will be back to Uyuni in the afternoon.
On the 3 day/2 night tour you will visit the train cementery, Colchani salt factories, Fish Island and stay in the Salt Hotel on the first night, on the second day you will go through the Siloli desert and visit places like Laguna Colorada (the red lake),volcanoes, deserts, you will visit hot springs, see geysers and flamingos ! an amazing adventure and a long way on the 4WD cars, on the second night you will stay at a very basic place at 4000 masl. , no showers and big dorms, is freezing here and it the temperature could be about -15 degrees celcius, but is the only place around here. On the third day, very early in the morning you will continue driving and visit the Green Lake (laguna verde) and cross the border between Bolivia and Chile. The tour operator´s cars will drop you off at the Bolivian border, they will book for you a bus to San Pedro de Atacama, Chile, just 2 hours journey, then you will go through customs and enter to Chile. You are not allowed to take any fruits, seeds, animals, coca leaf or organic products from Bolivia to Chile.
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| Train cementery |
What to take to the Salt Flats.
Please don’t forget to take water (2 / 3 Liters), torch, sun block, sunglasses, toilet paper and camera, but if you are staying one or more nights in the salt flats you must also take sleeping bag, warm clothes, hat, gloves and a towel. If you are going to do the 3 day / 2 night tour from Uyuni to Chile you will have to take all your stuff and please don’t forget your passports. About the crazy pictures here, you can take props like a medium size toy, a pringle can, a bottle of wine or something big, colorful and bright. Is better to use bright and colorful clothes here. In Uyuni Salt Flats there is not wi fi, internet connection, phones, taxis or supermarkets.
Now in Spanish...
De La Paz a Uyuni.
La Paz es la capital administrativa de Bolivia, ubicada a 3600 msnm. Es un buen lugar para comenzar su viaje por este país. Uno de los lugares más espectaculares de Bolivia es el Salar de Uyuni, ubicado a 3650 msnm. en el Sud Oeste de Bolivia. Es el desierto de sal más grande del mundo con 10500 Km. cuadrados de extensión y aproximadamente 64 billones de toneladas de sal, contiene más del 50% de las reservas de litio del mundo, el paisaje aquí es espectacular y también se pueden tomar fotos increibles.
Se puede llegar a Uyuni desde La Paz y también desde la frontera con Argentina en Villazón (Arg.) y Tupiza (Bolivia), en este caso es mejor usar la ruta de Tupiza a Potosí (debe pasar la noche en Potosí) y luego de Potosí a Uyuni en vez de ir directamente desde Tupiza a Uyuni, esto porque los caminos y los buses son mejores. Puede ir en bus a Uyuni desde La Paz, pero toma más de 12 horas y no son buenos buses por lo que la mejor opción es ir en bus a Oruro (3 hrs., salen cada 30 min.) y ahí tomar el tren a Uyuni, puede ver los horarios de salidas en www.fca.com.bo , el viaje dura 7 horas y es un buen tren, limpio, seguro, tienen frazadas y almohadas y además tienen un buen restaurante. Siempre hay que tener cuidado con las maletas y pertenencias en las estaciones de bus y tren. Si está en Potosí puede tomar el bus local a Uyuni, el viaje dura 6 horas aproximadamente. Uyuni es un pueblo pequeño con una población de 10000 personas, es muy fácil caminar a todas partes, hay muchos tour operadores, restaurantes y algunos hostels. Al llegar va a hacer mucho frio y a esa hora es difícil encontrar hospedaje por lo que es mejor hacer la reserva con tiempo. En Uyuni hay muchos hospedajes a solo unas cuadras de la estación, yo recomiendo Toñito Hotel, www.bolivianexpeditions.com, ubicado en la Av. Ferroviaria, tienen buenas habitaciones, es limpio, seguro, con agua caliente, calefacción, el personal es de lo mejor y además el hotel tiene el mejor restaurant de Uyuni y la mejor pizza de Sudamérica, Minuteman Pizza. El hotel tiene un muy buen tour operador par a ir al Salar de Uyuni, Toñito Tours, ofrecen tours de 1 y 2 días con pernocte en el hotel de sal. Una experiencia increíble. Otro buen operador es Andes Salt Expeditions (ASE) tienen una oficina en Uyuni. Si va para Chile una buena opción es también el tour de 3 días y 2 noches de Uyuni a San Pedro de Atacama, Chile. 
El Tour en el Salar de Uyuni.
El tour comienza temprano en el pueblo de Uyuni, viajando en camionetas 4x4 al cementerio de trenes, ubicado a 3 Km. a las afueras del pueblo, acá podrán ver los trenes que fueron robados por Butch Cassidi y The Sandance Kid, famosos delincuentes norteamericanos.
Luego visitarán el pueblo de Colchani para ver cómo la gente local trabaja con la sal, esta es la principal actividad económica en Uyuni, las familias locales esperan que les dejen una propina por ver cómo trabajan. En Colchani también hay tiendas para comprar souvenirs hechos de sal y es la última oportunidad para encontrar un baño. Luego manejarán directo al Salar de Uyuni en las 4x4, acá podrán ver a los locales trabajando con la sal pero deben pedir permiso antes de tomar una foto y no deben jugar ni pisar los triángulos de sal ya que son parte del trabajo de la gente local. Una vez dentro del salar el guía les explicará acerca de la historia de este lugar y pueden aprovechar para tomar fotos. Luego continuarán el viaje por el salar y visitarán el museo de sal donde también podrán almorzar, luego continuaran hacia la Isla Pescado, en el medio del salar, donde encontrarán los cactus gigantes y tendrán tiempo para tomar fotos y luego, por la tarde, retornar a Uyuni. 
En el tour de 2 días y 1 noche, se quedarán una noche en el hotel de sal, a las afueras del salar, aquí todo está hecho de ladrillos de sal, las camas, mesas, paredes etc. Las comidas están incluidas por el tour operador. Hay duchas con agua caliente, frazadas, almohadas y electricidad de 7 a 9 (aprox.). Los locales venden vino y cervezas y hay otros turistas también. Es un hotel básico pero está bien para pasar la noche y tener la experiencia, que es muy interesante. Al día siguiente continuará el viaje por el salar y podrá tomar más fotos, algunos operadores visitan el volcán Tunupa, a veces se pueden ver flamencos por este lugar, por la tarde regresarán a Uyuni.
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| Arbol de piedra |
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| Laguna Colorada |
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| Laguna Verde |
Para esta excursión es importante llevar bastante agua (2/3 litros), linterna, protector solar, lentes de sol, PH. y cámara. Pero si se van a quedar una noche en el hotel de sal deben llevar bolsa de dormir, ropa de abrigo, sombrero, guantes y toalla. Si van a hacer el tour de 3 días y 2 noches desde Uyuni hasta Chile van a tener que llevar todas sus cosas pero por favor no olvidar sus pasaportes. Acerca de las fotos en este lugar, pueden llevar cosas como juguetes de tamaño mediano, una lata de pringles, una botella de vino o algo grande y colorido. Para las fotos es mejor usar ropa de colores. En el salar no hay ningún tipo de conexión a internet, teléfonos, taxis ni supermercados.
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