Ecuador y Peru, de Quito a Lima, (español)

Ecuador es un país increíble, con una población de 13 millones de habitantes cuenta con  4 regiones, costa, sierra, la selva amazónica y las Islas Galápagos. Es fácil viajar por este país, ya sea utilizando el transporte público o manejando su propio auto.

 La capital de Ecuador es Quito, ubicada a 2800 msnm., cuenta con una población de 2 millones de personas,  en el  centro de la ciudad o ciudad vieja hay edificios coloniales, plazas e iglesias, los sitios principales son la Plaza Independencia y la Iglesia de San Francisco, Quito fue declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 1978 por la Unesco.  El área moderna de la ciudad es La Mariscal o ciudad nueva, se encuentra a 15 minutos del aeropuerto y es donde todos los viajeros van ya que hay hoteles, bares,  discotecas y agencias de viaje. En La Mariscal hay muy buenos restaurantes como La Boca del Lobo, Tapas y Vinos, Magic Bean y un restaurante de parrillas argentinas en la calle Mera. Los hoteles que recomiendo en La Mariscal son El Arupo y el Hotel Cayman ,  en Calle Juan Rodríguez y Reina Victoria, ambos cerca a todo, muy seguros y cómodos.  Siempre hay que tener un poco de cuidado en Quito, tanto en las calles como con los taxis. Desde Quito se pueden tomar vuelos hacia las Islas Galápagos o viajar en bus a Baños (4 horas), Tena  (la selva) 6/7 horas, visitar el bosque nuboso de Mindo o viajar a  Otavalo y visitar su mercado  local, ubicado a 2 horas y media de Quito. También se puede visitar la Mitad del Mundo, a 1 hora de esta ciudad. Otros lugares para conocer en Quito son El Panecillo, colina donde se encuentra la estatua de la Virgen de Quito y el teleférico para subir al volcán Pichincha, para llegar a estos lugares es mejor tomar un taxi. Si viaja de Sur a Norte puede llegar a Quito desde Guayaquil (14 horas), Puerto Lopez (10 h.)  o tomar un vuelo desde Cuenca o Guayaquil. También puede tomar el bus desde el Tena o Baños. Quito fue una ciudad importante durante el Imperio Inca en el siglo XIII, hoy en día aún se pueden encontrar algunos restos Incas en este país.



Viajamos 70 días  por toda Sudamerica en nuesto bus Bernie



Otavalo.

 Un buen lugar para visitar es Otavalo y su famoso mercado artesanal, para llegar se debe tomar el bus en Quito, el viaje dura aproximadamente 2 horas y media. Los buses salen de Quito y regresan cada media hora. Otavalo es pequeño, pero su mercado es inmenso y muy interesante, este solo funciona los días Sábado. El resto de la semana el mercado es más pequeño pero igual es interesante visitarlo. Cerca a Otavalo se pueden visitar las cataratas de Peguche (1 hora caminando) y la laguna Cuicocha, este lago está en un cráter volcánico y está ubicado a 30 minutos del centro de la ciudad.

País de Volcanes y Áreas Naturales.

 Ecuador es un país volcánico, uno de los volcanes más famosos es el Cotopaxi (5897 m.),  que está ubicado en el Parque Nacional Cotopaxi y es uno de los volcanes activos más altos del mundo, otro volcán importante es el Chimborazo (6310 m.) ubicado cerca a la ciudad de Riobamba, para subir al Chimborazo uno necesita ir con un tour operador local que puede contratar en Riobamba. Otros volcanes famosos son Tungurahua (5029 m.), Altar (5319 m.) y Sangay (5230 m.) ubicados en el Parque Nacional Sangay, en la provincia de Tungurahua.

 Ecuador tiene hermosos parques nacionales como Cajas (30 Km. al oeste de Cuenca) en la sierra, el Parque Nacional Sangay, en la provincia de Tungurahua y el Parque Nacional Machalilla, ubicado en la costa, donde se pueden visitar hermosas playas y avistar ballenas.

La Selva Amazónica.

 Si viaja a Sudamérica debe visitar la selva amazónica, Ecuador es uno de los 17 países con mayor biodiversidad en el mundo, el principal rio de Ecuador, Napo, se une en Perú al rio Amazonas, el rio más largo del mundo con 7000 Km.  En la selva uno puede encontrar muchas especies de aves como guacamayos, tucanes, loros y también capibaras y monos. 

Vista desde Cabañas Shangrila

 Para llegar a la selva se debe tomar el bus desde Quito a Tena, capital de la provincia de Napo, ubicada a 5  horas de Quito. Los buses en Ecuador son baratos y no tan malos. Luego de llegar a Tena uno debe de tomar otro bus (1 hora) o un taxi (20 minutos) a Misahualli, el puerto principal frente al rio Napo. Si viene desde Baños puede tomar el bus de Baños a Tena que sale todos los días (4 1/2 h.). En Misahualli hay hospedajes y uno puede tomar un bote a uno de los albergues en la selva. El albergue al que siempre voy es Cabañas Shangrilá, a 20 min. del Tena, este lodge tiene muy buenas excursiones como caminatas, escalar  cascadas, explorar cavernas y visitar las comunidades Kichwas, además la vista desde el lodge es espectacular. La comida en el albergue es muy buena al igual que los guías locales, el albergue cuenta con habitaciones privadas y compartidas, electricidad, baños privados y compartidos, hamacas, mosquiteros y estacionamiento. Para llegar a Shangrilá se debe contactar al lodge por email y ellos lo pueden recoger del Tena o le pueden indicar como llegar al lodge, el correo electrónico es amarongachi@yahoo.com. Si va para Misahualli le recomiendo buscar a Wilfred Clarke, el es un guía de selva y un buen amigo, el le podrá recomendar la mejor manera de explorar la selva ya que trabaja con muchos albergues y conoce muy buen el bosque. Otra área interesante para explorar en la selva es El Coca, en la provincia de Orellana, al oriente del país.

Baños.

 Ecuador es famoso por sus volcanes, cataratas, ríos y deportes de aventura, todo eso lo pueden encontrar en Baños, este es un pequeño pueblo ubicado a 4 horas de Quito y a 4 ½ horas del Tena, en transporte público. Si viene del Tena puede tomar el bus de Transportes Baños que sale todos los días a varias horas por la mañana. Si viene del Sur, o sea, de Cuenca hacia Baños, deberán tomar primero el bus Sucre Express de Cuenca a Ambato (7 horas) y luego el bus Ambato a Baños (1 hora). Si piensa quedarse en el pueblo de Baños le recomiendo el Hostal Posada del Arte, en Calle Velasco Ibarra, las habitaciones son excelentes, los precios bastante aceptables y está cerca a los baños termales conocidos como Baños de la Virgen, además cuenta con un buen restaurante y los dueños le pueden ayudar a reservar todas sus excursiones, otra buena opción es el Camping Pequeño Paraíso, a solo 20 minutos de Baños, para llegar puede tomar el bus que va hacia Puyo y bajar justo al pasar el pueblo de Rio Verde ,  este lugar está rodeado de naturaleza y cuenta con un área de camping y también dormitorios, una cocina, bar y ahi pueden organizar todas sus excursiones .  



Rafting en el Rio Pastaza

 En Baños se pueden realizar muchas actividades, como rafting en el rio Pastaza, uno de los más importantes del Ecuador, canyoning, puenting, caminatas y también se pueden visitar los baños termales en el pueblo. Los mejores tour operadores son Geotours, y Jose two dogs,  ambos tienen mucha experiencia y cuentan con los mejores guías. Otra opción es alquilar una bicicleta y andar por la avenida de las cascadas, esta va por la carretera y atraviesa 5  túneles hasta llegar al pueblo de Rio Verde, donde está el Pailón del Diablo, la cascada más grande del lugar, puede dejar las bicicletas en uno de los restaurantes del pueblo a cambio de comprar algo y regresar a Baños en uno de los camiones que salen de Rio Verde  pagando un par de dólares. Si busca un buen lugar para cenar el Hostal Posada del Arte cuenta con un buen restaurante, Casa Hood es muy bueno también y está en el centro, ambos cuentan con opciones vegetarianas. Para tomar un trago los mejores lugares son Jack Rock y el Leprachaun, también en el centro del pueblo.

 Baños está ubicado a 1800 msnm. Y tiene una población de 30,000 personas, se encuentra muy cerca al volcán Tungurahua (5029 m.) este es  activo y se puede escuchar cuando ruge y muchas veces bota cenizas.  



Cuenca. 

Catedral Nueva, Cuenca

 Desde Baños puede continuar viajando hacia el Sur del país y visitar Cuenca, una bella ciudad a 2500 msnm., con una población de 500,000 personas, para llegar a Cuenca desde Baños se debe primero tomar el bus de Baños a Ambato, que sale todos los días cada media hora, este toma una hora aproximadamente, luego debe esperar el bus que va a Cuenca, lo puede reservar por teléfono con Sucre Express, este trayecto toma 7 horas, así que es mejor salir temprano.

Cuenca está localizado a 191 Km. de Guayaquil y a 432 Km. de Quito, la ciudad cuenta con un aeropuerto con vuelos a Quito. Cuenca es el lugar perfecto para relajarse, es tranquilo, tiene una arquitectura colonial interesante y es atravesado por el Rio Tomebamba, hay, además, muy buenos restaurantes como Eucalyptus bar, en Calle Gran Colombia, con música latina en vivo y algunas opciones vegetarianas, también se puede ir a Café Austria en Calle Benigno Malo. Si esta en Cuenca debe visitar la fábrica y tienda de sombreros panameños Homero Ortega, estos son típicos del área, este lugar cuenta también con un buen café y se ofrecen tours gratis para conocer la fábrica. 

 La vida nocturna es Cuenca está en Calle Larga, ahí hay pubs, bares y Shisha bars, la zona es segura como para ir caminando. Cuenca se encuentra muy cerca a las ruinas de Inga Pirca, las ruinas Incas más importantes de Ecuador, este lugar está a 2 horas de cuenca y para llegar se debe tomar el bus que sale de la estación todos los días a las 9 am. y regresa a la 13.00, el ticket cuesta entre 2 y 3  dólares cada tramo y el ingreso a las ruinas   6 dólares. Otra opción es ir en bus a Cañar y de ahí tomar el taxi a Ingapirca, que está a solo 10 minutos, puede regresar por Cañar. Si desea quedarse en el pueblo puede visitar el Museo del Banco Central en Calle Larga o las ruinas de Todos los Santos, esto está a la margen izquierda del rio Tomebamba a 100 mts. del puente de Todos los Santos, en el centro de la ciudad.

Hay muchos hoteles en Cuenca, siempre voy a la Posada del Angel ,ubicado a solo unas cuadras de la plaza o Parque Calderón, en Calle Bolivar 14-11 y Estévez de Toral, tiene buenas habitaciones y un ambiente tranquilo, los dueños  tienen un restaurante de pastas artesanales y buenos vinos al lado. Desde Cuenca se puede tomar el bus a Huaquillas, frontera con Perú y de ahí continuar su viaje hacia las playas de Tumbes, como Zorritos y seguir el viaje a Punta Sal y Máncora, 2 ½ horas desde la frontera. Máncora es una de las principales playas del Perú. Para llegar a la frontera desde Cuenca necesita tomar el bus de las 5.45 am. a Huaquillas, frontera ecuatoriana y de ahí cruzar a Aguas Verdes, frontera del Perú. Para llegar a Tumbes o Máncora puede tomar un taxi compartido o  el Bus CIFA, que sale desde la frontera Ecuatoriana y llega a Máncora en 2 ½ a 3 horas. Si está viajando de Sur a Norte, es decir, de Perú a Ecuador, puede tomar tomar un taxi compartido de Mancora o Tumbes a Aguas Verdes, cruzar la frontera a Huaquillas y aquí tomar el bus Azuay hacia Cuenca (6 horas) que sale en varios horarios, Azuay tiene una oficina en Huaquillas, otra opción es ir de Huaquillas a Machala y tomar el bus desde este pueblo a Cuenca.

Viajamos de muchas maneras por Sudamerica

Puerto Lopez, Montañita and Machalilla National Park.

 Puerto López es un pueblo pesquero y una playa muy bella, para llegar desde Quito se debe tomar un bus que demora 10 horas, el viaje es largo y los buses no son los mejores, pero sí que vale la pena, se puede llegar más fácilmente en bus desde Guayaquil, de Sur a Norte siguiendo la ruta Guayaquil, Santa Elena, Playa Salinas, Montañitas y Puerto López.  Puerto López es un pueblo tranquilo con una playa larga, ideal para relajarse, desde Puerto López uno puede visitar el Parque Nacional Machalilla, aquí uno puede visitar playa Los Frailes y la Isla de La Plata y ver ballenas, esto es desde Julio hasta Setiembre. También se pueden visitar otras playas como Montañitas, a solo 1 hora de Puerto López, una de las mejores playas de esta zona con mucha vida nocturna y buen lugar para practicar surf, a Montañita llegan turistas de todas partes del mundo haciendo la Ruta del Sol, que recorre las principales playas ecuatorianas. Otra playa que se puede visitar es Salinas, a 1 hora de Montañita en Bus. Salinas es moderno y una de las preferidas por los ecuatorianos. Para continuar viajando se puede ir a Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador, ubicada a 3 horas de Montañita y 2 de Salinas, pasando por Santa Elena. Desde Guayaquil se puede tomar una van de la empresa CIFA hasta la frontera en Huaquillas (5/6 horas) y luego ir a Perú. Desde Guayaquil también se puede tomar el bus de retorno a Quito (14 horas) o volar a las Islas Galápagos desde el aeropuerto internacional.  

Perú.

 Luego de cruzar la frontera con Ecuador e ingresar al Perú uno tiene varias opciones para explorar este país. Desde el pueblo Aguas Verdes, en la frontera, uno puede tomar un taxi colectivo a Tumbes Km. 1267 , la ciudad más cercana y de ahí tomar un bus, una van  o un colectivo hacia las diferentes playas de la costa peruana. 

 Hay muchas playas interesantes en la costa norte del Perú, se pueden recorrer por la carretera Panamericana,  después de Tumbes tenemos playas como Zorritos Km. 1250, si desea ir de pesca puede visitar Caleta Grau, muy cerca a Zorritos. Una buena opción para pasar unos días es Punta Sal, ubicada a 80 Km. al sur de Tumbes, hay buenos hoteles aquí y también se puede acampar. Desde Punta Sal puede viajar media hora hacia el sur a playa Máncora, una de las playas más famosas del Perú.

Máncora.

 Máncora es una de las playas más conocidas del Perú y de la costa del Pacífico, es excelente para practicar surf y un lugar donde llegan tablistas y viajeros de todo el mundo para correr olas y pasarla bién. Hay una gran variedad de hoteles, hostels, bares y buenos restaurantes. Máncora está a 2 ½ horas de la frontera con Ecuador y se puede llegar en taxi colectivo, en una Van compartida o en bus, también se puede llegar desde Tumbes. En Máncora  hay muchos hoteles, uno de los lugares que recomiendo es el Hotel Las Olas, si desea estar tranquilo, frente al mar, con gente amigable  y en un ambiente cómodo y de playa. Si lo que busca es fiesta y gente joven le recomiendo el hostel Loki del Mar, además de buenas  habitaciones y excelente comida hay fiesta todas las noches.



Mancora, Perú

 La comida peruana es famosa y muy reconocida, en Máncora hay excelentes restaurantes para todos los gustos, yo recomiendo siempre El Tuno, pruebe el Tuno Salteado, también tienen buenas pastas. Si desea carnes le recomendaría visitar el Steak House, ambos ubicados en la misma carretera Panamericana. Para comer mariscos y en un ambiente más local y genuino le puedo recomendar el restaurante Las Gemelitas, este se encuentra un poco más lejos del centro, cerca al mercado y se puede llegar en mototaxi. En Mancora hay mucho por hacer, se puede correr tabla, tomar clases de surf,  montar a caballo o relajarse.



Steak House, Mancora

 Existen otras playas cerca, como Vichayito si desea estar mas tranquilo o Los Organos si desea correr tabla, esta playa esta a solo 20 minutos de Mancora y puede ir en un taxi colectivo y pedirle al chofer que lo recoja después. Otro buen lugar para correr tabla es Lobitos, para llegar puede ir en su propio auto  o ir en bus a la ciudad de Talara y de ahí tomar otro bus a Lobitos. En esta playa  hay algunos hospedajes para mochileros y tablistas.

  Desde Mancora se puede ir directamente a Lima en bus (16 horas), la empresa CIAL tiene buenos buses, también puede continuar su viaje hacia el sur tomando el bus e la empresa El Dorado hacia Piura, este sale a las 9.00 am (3 horas) y luego el bus a Chiclayo que  sale a la 13.00 hrs, puede reservar ambos buses con el Dorado. En Chiclayo puede visitar el Museo Tumbas Reales, donde se encuentra el Señor de Sipán, uno de los hallazgos más importantes de la historia peruana perteneciente a la civilización Moche. También puede visitar la Reserva Privada de Chaparri, a las afueras de la ciudad, para esto debe reservar un tour.

Para continuar su viaje puede tomar el bus que sale a Trujillo, hay buses directos tanto desde Máncora (9hrs.), como desde Piura (6 hrs.) y desde Chiclayo  (3 hrs.). Trujillo es una de las ciudades más importantes del Perú, ahí se encuentra la playa de Huanchaco y las ruinas de Chan Chan y el Templo del Sol y de la Luna.

  Si viene desde Lima puede tomar un bus directo a Mancora, la empresa CIAL tiene muy buenos buses, el viaje toma 16 horas aproximadamente. También hay buses desde Trujillo y Chiclayo, pero debe bajarse en  Piura y tomar un taxi colectivo a Mancora, este toma unas 2 horas y es mejor ir acompañado.

Huanchaco.

 Trujillo es una de las principales ciudades del Perú, cuenta con una población de casi 1 millón de personas. A 15 minutos de Trujillo está la playa de Huanchaco, un playa de pescadores pero donde también se puede practicar el surf y disfrutar de la comida peruana. Cerca a Huanchaco están las ruinas de la ciudadela de Chan Chan, obra de la civilización Chimu, anterior a los Incas y de gran importancia para la historia del Perú. Para llegar a Chan Chan puede tomar el bus o ir en taxi, está solo a 5 minutos de Huanchaco, la entrada cuesta 11.5 soles y puede conseguir un guía turístico en la entrada. A media hora de Chan Chan está las Huacas del Sol y de la Luna, para visitar la Huaca de la Luna se debe ir en taxi y comprar su entrada ahí mismo, esta cuesta 11.5 soles, también hay un museo lado de la huaca, estos templos fueron construidos por la civilización Mochica, anterior a los Incas. Una buena opción es tomar un tour que incluya tanto Chan Chan como la Huaca de La Luna, esto se puede conseguir en alguna agencia de viajes o en el mismo hotel donde se hospede. Una buena guía para este tour es Maritza Cabanillas, la puede contactar a travéz de los hoteles recomendados.
En Huanchaco recomiendo Hostal Naylamp, y Hostal Huanchaco, ambos cerca a la playa, cuentan con buenas habitaciones y pueden ayudarles a organizar sus excursiones. Un buen lugar para comer en Huanchaco es el restaurante My Friends, cerca al centro, es bueno y barato, con la mejor comida peruana y un ambiente agradable.

 Hay varias opciones si desea continuar su viaje, se puede ir en bus directo a Lima (9 hr.) hay muchas empresas de transportes en Trujillo, yo siempre uso Transportes Linea.

Huaraz.

 Una buena opción es tomar un bus de Trujillo a Huaraz, ciudad ubicada a 3100 msnm. Este es uno de los mejores lugares para practicar deportes de aventura como treking y rafting. Hay rutas de trekking de uno a varios días y de distintos niveles de dificultad. Para hospedarse recomiendo Jo´s Place, tienen habitaciones compartidas y privadas además le pueden pueden organizar las excursiones. Una buena alternativa es la ruta del Lago 69, una ruta de hiking de un día que pasa por el Parque Nacional Huascarán, donde está el Nevado Huascarán, la montaña más alta del Perú 6768 metros de altitud. Es un hiking de nivel intermedio que termina en el Lago 69, el paisaje es espectacular y en el camino se puede apreciar la Laguna de Llanganuco, uno de las más hermosas de la zona. Huaraz está entre la cordillera blanca y la cordillera negra y cuenta con las mejores rutas de trekking del país.

Trekking al Lago 69

Lago 69, Huaraz

 Desde Huaraz puede viajar en bus a la ciudad de Lima, son 8 horas de viaje, las empresas que cubren esa ruta es Movil tours y Cruz del Sur.  Las mismas empresas cubren la ruta de Lima a Huaraz con salidas diarias.

Lima.

Miraflores, Lima

 

Plaza Mayor, Lima



 La capital del Perú, con 9 millones de habitantes, es la principal ciudad del país, hay muchos lugares donde hospedarse como los distritos de Miraflores o Barranco, donde pueden encontrar lugares para visitar, comer, buenos bares y pubs y además están cerca a la playa. De Lima puede comenzar su viaje por el Perú o volar a otro destuno  desde el aeropuerto internacional Jorge Chavez, Lima es una ciudad grande y se debe de tener cuidado en las calles y también con los taxis. Hay muchos lugares para visitar en Lima como museos, playas , restaurantes, es bueno quedarse un par de días para conocer y planear su viaje por el país.Acerca de lugares para visitar, el centro historico es muy interesante, tiene una arquitectura colonial y muchas iglesias, se puede ver el cambio de guardia en la Plaza Mayor al medio día, cerca hay algunos buenos restaurantes como el Tanta, al lado de la plaza. Otro buen restaurante es El Bolivariano, en el distrito de Pueblo Libre, es un poco más tradicional. En Lima hay muy buenos museos como el Museo de Oro y el Museo Larco, en ambos se pueden ver restos de las civilizaciones antiguas del Perú. Otros lugares para visitar son las ruinas de Pachacamac, a 30 minutos de la ciudad y la Huaca Pucllana (templo pre-inca) en Miraflores. Para salir por la noche recomiendo el distrito de Barranco, aqui hay restaurantes y bares como el Ayahuasca. Otro buen lugar para comer o salir a bailar es Larcomar, en Miraflores.

Ecuador and Perú, from Quito to Lima. (english).

Ecuador is an amazing country, it has 4 regions, coast, highlands, the amazon jungle and Galapagos Islands, the population is about 13 million people and is very easy to travel around by local bus or driving your own car.
The capital is Quito, located at 2800 masl and with a population of 2 millions. Quito has a nice city center (also called old town) with colonial buildings,  churches and plazas, the main sites here are Plaza Independencia and San Francisco church, this city is a World Heritage site by Unesco since 1978. The new city, also called La Mariscal, is about 15 minutes from the airport by taxi and is where all the travellers go, there are bars, hostels, clubs and travel agencies. In La Mariscal there are some good restaurants like La Boca del Lobo, Tapas y Vinos, Magic Bean and a good argentinian steak restaurant on Mera street. In Quito I recommend to stay in Hostal El Arupo and in Hotel Cayman, both are in La Mariscal, on Juan Rodriguez and Reina Victoria streets. Always be careful in Quito as there are pickpockets and dodgy taxis. From Quito you can flight to Galapagos Islands or take a bus to Baños (4 hours), Tena (jungle) 6/7 hours, visit the cloud forest of Mindo or the local market in  Otavalo, located at 2 1/2 hours from Quito. You can also visit the middle of the world or Mitad del Mundo, located at 1 hour by bus to  the north of the city. Another places to visit are El Panecillo hill, where the statue of the Virgin of Quito is located and the cable car to Pichincha volcano, better take a taxi to this places. 
If you are coming from south to north you can take a bus to Quito from Guayaquil (14 hours) or Puerto Lopez (12 h.) you can also take the local bus from Baños or Tena to get to Quito or take a flight from Guayaquil or Cuenca. Quito was an important city of the Inca Empire on the XIII century, you can still find some Inca sites in this country.

Our truck, Bernie, May 2011, we travelled 70 days from Rio to Quito

Otavalo.
A good place to visit is Otavalo and its famous handicraft market, to get there you have to take a 2 1/2 hour bus journey from Quito. The town is little and the market is huge and really good, many buses go and come back from Quito every day and every half an hour, this market only works on Saturdays but the rest of the week is a small market but still nice. Near Otavalo you can visit Peguche falls (1 hour walking from Quito) and Cuicocha lake, this is a crater lake just 30 minutes from the city center.

Country of Volcanoes and Natural Areas.
Ecuador is a volcanic area, the most famous volcanoes are Cotopaxi (5897 m.) one of the tallest active volcanoes in the world, located in Cotopaxi National park and Chimborazo (6310 m.) close to Riobamba city, to climb Chimborazo you will have to hire a tour company in Riobamba and take good equipment. Another famous volcanoes are Tungurahua (5029 m.), Altar (5319 m.) and Sangay (5230 m.) in Sangay National Park, Tungurahua province.
Ecuador has also beautiful National Parks like, Cajas (30 Km. west of Cuenca) in the highlands of the country, Sangay National Park at Tungurahua province, and Machalilla, located on the coast where you can see whales and beautiful beaches.

The Amazon Jungle.
If you are in South America you must visit the Amazon Jungle, Ecuador is one of the top 17 countries with highest biodiversity on the planet, in this area starts Napo river, the biggest in Ecuador, it joins the Amazonas River in Perú, the longest river in the world with 7000 Km. In the amazon jungle you can find loads of birds like macaws, tucans and parrots and also capybaras and monkeys. 

View from Shangrila Lodge, Ecuador

To get to the jungle you have to take the 5 hour local bus from Quito to Tena, the capital of Napo province. Buses in Ecuador are cheap and they are not bad. After get to Tena you can take another local bus or a taxi (yellow truck) to Misahualli, the main port town in front of Napo river, you can stay in Misahualli and go by boat to one of the many jungle lodges here. If you are coming from Baños you can take the bus Baños to Tena (4 1/2 h.) that departs everyday. The jungle lodge I recommend is Cabañas Shangrila, located 20 min. from Tena, this lodge has amazing activities like hiking, climb waterfalls, tubbing, visit the Kichwa local community and has also a great view from the lodge. They have dorms and private rooms, electriciy, parking place, hammocks, private and shared toilets and showers.  The food is really good and the local guides as well, to get there you must contact the lodge by email and they can pick you up from Tena or tell you how to get to the lodge by car, their email is  amarongachi@yahoo.com. If you go to Misahualli you should look for Wilfred Clarke, a local guide and a good friend, he can recommend you the best way to explore the jungle as he works with many  lodges and knows a lot about the rainforest. Another good jungle area to explore is El Coca in Orellana province, on the east of the country.

Baños.
Ecuador is famous for the volcanoes, falls, rivers and adventure sports,  you can find all that in Baños, this little nice town is located at 4 hours from Quito and also 4 1/2 hours from Tena by local bus, I always travel with Expreso Baños, they have buses from Tena to Baños every day at different times in the morning, If you are coming from the South, like Cuenca to Baños, you must take the Sucre Express bus from Cuenca to Ambato (7 hours) and then the bus to Baños (1 hour). In town I will recommend Hostal Posada del Arte,  they are close to the hot springs (pools), have very nice rooms and a great restaurant with some good vegetarian options, they can also help you to organize your activities. Another option is Camping Pequeño Paraiso, a nice place just 20 min. out of town, to get there you must take the local bus that goes from Baños to Puyo and get off just after Rio Verde, this place is sorrounded by nature and have a nice campsite, they also have dorms, a good kitchen and bar, they can organize all the excursions for you as well.




Rafting at Pastaza River

There are many things to do in Baños like river rafting in Pastaza River, canyoning, swing jumping, hiking and you can also visit the hot springs in town. The best tour operators are Geotours and Jose Two Dogs, they have the best guides in town and great rafting excursions in Pastaza River. You can also hire a bike and ride the Water falls Avenue, a 2 hour ride along the highway with a nice view of the falls, you can stop in Rio Verde town and visit the Pailon del Diablo falls, you can leave your bike at the local restaurant (after buy somehing)and go back to Baños in  a local truck for a couple of dollars. About places to eat, Hostal Posada del Arte has a great restaurant, Casa Hood is awesome as well, this one is on the main square, both have good vegetarian options. A good place to have a drink is Jack Rock and The Leprachaun bar, both located in town. Baños is located at 1800 masl. with a population of 30,000 people and is next to Tungurahua volcano (5029 m.), this is an active volcano and sometimes you can listen it and see it smoking.



Cuenca.

New Cathedral, Cuenca

 From Baños you can continue travelling to the south of the country to Cuenca, a nice city at 2500 masl, with a population of 500,000 people,  to get to Cuenca from Baños you need to take a local bus to Ambato town (1 hour)  then wait for the local bus Sucre Express to Cuenca, this is a 7 hour journey so you must leave Baños early. Cuenca is located at 191 Km. of Guayaquil and 432 Km. of Quito this city also has an airport with direct flights from Quito. Cuenca is a nice town to relax and chill out, it has a nice colonial architecture and you can see Tomebamba river across the city. There are good restaurants like Eucalyptus bar, in Gran Colombia Street, they have good vegetarian options and live latin music sometimes, Café Austria is good as well. You can visit  the Homero Ortega Hat Factory that is really good and you can buy loads of this famous hats, they also have a free tour around the factory and they have a good coffee shop. The nighlife is in Calle Larga or long street, there are a few pubs and shisha bars!. Cuenca is very close to Ingapirca Inca Ruins, the most important ruins in Ecuador, this place is 2 hours out of Cuenca and you need to take the local bus that leaves at 9.00 am. and come back at 13.00, the ticket each way is about 2 1/2 dollars and the entrance fee is about 6 dollars.  Another option is to take a bus to Cañar and then a taxi (10 min) to Ingapirca, same way to come back to Cuenca. A good option in town is the Banco Central Museum, located in Calle Larga Todos Los Santos Ruins, at just 100m. of Todos los Santos bridge.  There are many nice hotels in Cuenca, I always go to Posada del Angel, just a few blocks from the city center, on the corner of Calle Bolivar 14-11 and Estevez de Toral, great rooms and nice athmosphere, they also have a home made pasta restaurant next door and good wine. From Cuenca you can take the bus to the border with Perú and continue your trip to Tumbes city (Perú), or to some peruvian beaches like Zorritos, Punta Sal  or Mancora, one of the nicest peruvian beaches. To get to the border you have to take the 5.45 am Azuay bus to Huaquillas (6 hours), the ecuadorian border town, after migrations you have to continue to Aguas Verdes, peruvian border, go through migrations and take a shared taxi to Tumbes city or to Mancora beach. Another good option is to take the CIFA bus from ecuadorian border to Mancora beach, a 2 1/2 or 3 hour journey. If you are coming from Perú to Ecuador, you must take a shared taxi to Aguas Verdes (peruvian border), do migrations and continue to the ecuadorian border in Huaquillas town, after migrations take the Azuay bus to Cuenca (6 hours), this bus leaves every day at different times. They have an office in Huaquillas town. You can also can take the bus to Machala town (Ecuador) and then take the bus to Cuenca.




There many ways to travel around South America



Puerto Lopez, Montañita and Machalilla National Park.


Montañita

Puerto Lopez is a nice beach and fishing town,  from  Quito you will have to take the local bus, it takes about 10 hours to get there, this trip is long and the buses are not very comfortable but it is worth to go. Is easier if you come from Guayaquil and go from South to North, Guayaquil, Santa Elena, Salinas beach, Montañita beach and Puerto Lopez. Puerto Lopez is a quiet town with a nice long beach, is good for chill out, from Puerto Lopez you can go to Machalilla National Park, here you can visit Los Frailes beach and Isla de La Plata and see whales, this is between July and September. You can also go to many beaches on the Ecuadorian coast, like Montañita, one of the nicest beaches here with a big nightlife  and a good surfing spot as well, the local bus to Montañita from Puerto Lopez takes about 1 hour. Montañita is an awesome party town and is full of travellers. Another nice beach is Salinas, 1 hour from Montañita, is more modern but still nice to stay a couple of days. To continue your trips you will have to go to Guayaquil, the biggest city in Ecuador, Guayaquil is at 3 hours from Montañita and 2 hours from Salinas by local bus, going via Santa Elena, this buses goes everyday. From Guayaquil you can take a bus or shared van (the company is called CIFA)  to Huaquillas (5/6 hours), the border with Peru and continue your trip to Perú. From Guayaquil you can also take a bus back to Quito or a flight to Galapagos Island from the international airport.





Perú.

 There are many good alternatives to explore the Peruvian coast, from the border with Ecuador (Aguas Verdes) you can take a shared taxi to Tumbes, the next city, located at Km. 1267, from Tumbes you can take a bus, a van or a shared taxi ¨colectivo¨ to the many Peruvian of the northern Peruvian coast.

 There are many beautiful beaches here, from Tumbes you can continue travelling and visit Zorritos beach, Km. 1250, if you like fishing Caleta Grau is a good option and is near Zorritos. A good alternative to spend a few days is Punta Sal beach, 80 Km. south of Tumbes. A beautiful beach with many hotels and restaurants around, you can also camp if you want to. From Punta Sal you can continue (by taxi or your car) half an hour to the south to Máncora, one of the most beautiful Peruvian beaches.   

 Máncora.

 Máncora is one of the most famous beaches in Peru and the Pacific coast, is an excellent surfing spot, loads of surfers and travelers come to this beach from all around the world to surf and have a great time. In Máncora you can find many hostels, bars, hotels and great restaurants, this beach is located at 2 ½ hours from the border with Ecuador and you can get there by shared taxi, shared Van or by bus. You can also get here from Tumbes city.



Máncora, Perú

Peruvian food is famous and delicious, there are many good restaurants in Mancora like El Tuno (fresh tuna, try Tuno Salteado), they also have good pastas, if you are a steak lover I will recommend The Steak House, both places located on the main highway, Panamericana. For sea food you must go to Las Gemelitas, located a few blocks from town, just take a moto taxi, the main local transport. There are many things to do in Mancora like surf or take surfing lessons, horse riding or just relax. There many hotels in Mancora, I recommend Las Olas, if you want to chill out and want a nice hotel in front of the beach. If you want more party and meet lot of travellers there are many hostels like Loki del Mar.   

Steak House, Máncora

 There are another beaches close to Máncora, like Vichayito, if you want to chill out, Organos is a good beach for surfing, it is just 20 min. from Máncora and you can take a taxi and ask the driver to pick you up later. Another very good place for surfing is Lobitos, to get there you will need to take your own car or take a taxi or bus to Talara city and then a bus to Lobitos as is far but the waves are great, there are some hostels for surfers on this beach.

 From Mancora you can go straight to Lima (16 hrs.),  a good bus company is CIAL, you can also continue your trip to the south, taking the El Dorado bus to Piura (departs at 9 am and takes 3 hours) and then the El Dorado bus to Chiclayo that departs at 13.00 from Piura, book both buses in Mancora. In Chiclayo you can visit the Tumbas Reales Museum, the best one in Perú, here is the tomb of Lord of Sipan, from Moche pre-Inca civilization, one of the main archaeological discoveries in Perú. You can also visit the Chaparri Private Reserve and see the wildlife there. This is out of town and you must make a reservation.

 To continue your trip you can take the bus to Trujillo, there are direct buses from Mancora (9 hrs.) , Piura (6 hrs.) and from Chiclayo (3 hrs.). Trujillo is one of the main cities on Perú, close to Trujillo (15 min. by taxi) is Huanchaco beach, Chan Chan ruins and the Moon and Sun temples.

 If you are coming from Lima, you can take a direct bus to Máncora, CIAL company has the best buses, the journey takes 16 hrs. approx, There are also buses from Trujillo and Chiclayo, but you have to get off in Piura and take a shared taxi to Mancora, this takes about 2 hours, is safer if you go with somebody else.

Huanchaco.

 Trujillo is one of the main cities in Perú, with a population of 1 million people. At just 15 minutes from Trujillo is Huanchaco beach, a fishing town where you can also do surf and enjoy Peruvian sea food. Close to Huanchaco are the Chan Chan ruins (from Chimu pre Inca civilization), to get here you can take the local bus or a taxi, is just 5 minutes from Huanchaco, the entrance fee is 11.5 soles and you can get a tourist guide at the gate. Half an hour from Chan Chan are the Sun and Moon Temples, you will need to take a taxi to get here and the entrance fee is 11.5 soles. There is also a good museum next to the temples that were built by the pre- Inca Mochica civilization. A good option is to take a tour that includes Chan Chan and the Moon and Sun temples, you can arrange this with the hotel in Huanchaco, a good guide is Maritza Cabanillas, she can arrange the transport, tour and entrances fee, the hotel can help you to contact her. About hotels I recommend Hostal Naylamp, and HostalHuanchaco,both close to the beach and with nice rooms, they can also help you to book your tours. A good place to eat is restaurant My Friends, is cheap and good, close to the town center great Peruvian food and nice atmosphere.  There are many good options to continue your trip, there are buses to Lima ( 9hrs.) from Trujillo, I always take Transportes Linea.

Huaraz.

  To continue your trip you can  take  a bus to Huaraz (3100 masl), an adventure sports place like trekking an rafting. There are many good treks, with all levels of difficulty. You can stay at Jo´s Place, they have dorms and private rooms and they can help you to arrange your excursions as they work with a tour operator, a good option is Lake 69, a good one day trek that goes through Huascarán National Park where the Huascaran mountain is located, the highest in Perú with 6768 meters high. Is a middle level trek that ends in Lake 69 and you can also see Llanganuco lake. Huaraz is a town located between the white and black mountain range and is a great place for trekking.  

From Huaraz you can take a bus to Lima, is about 8 hours journey, you can take Movil tours bus or Cruz del Sur, this bus companies also goes from Lima to Huaraz every day.

Trek to Lake 69

Lake 69, Huaraz

Lima.

Miraflores, Lima



Lima city center

  Lima is the capital of Perú with a population of 9 million, there are many good places to stay in Miraflores and Barranco districts, here you can find good places to go out, visit, eat and are also close to the beach. From Lima you can start your trip around Perú or fly somewhere else from Jorge Chavez international airport. Lima is a big city and you have to be careful on the streets and with the taxis. There are many places to visit in Lima like museums, bars, beaches, restaurants, is good to stay here for a couple of days and then continue your trip around the country. Some good museums here are Museo de oro and Museo Larco, both about history. The city center is also nice to visit and watch the change of guard (midday), the main square is called Plaza Mayor, there are a few good restaurants near like Tanta, just next to Plaza Mayor. There are many places to go, most of the bars and pubs are in Barranco (Ayahuasca is a good bar here) and Miraflores (go to Larco mar ). Another good sites to visit are Pachacamac pre inca temple (30 min. from Lima) and Huaca Pucllana, a temple located in Miraflores.